Astrofisica italiana, dirige l'Ufficio delle Nazioni Unite per gli affari dello spazio extra-atmosferico (UNOOSA) con sede a Vienna promuovendo la cooperazione internazionale allo scopo di ampliare la diffusione dei benefici derivanti dall'uso pacifico dello spazio extra-atmosferico all'intera umanità. Nella sua carriera, ha seguito importanti programmi internazionali. È l'esperta europa per la NASA del programma internazionale di esplorazione di Marte. Per l'Agenzia Spaziale Italiana (ASI) è stata responsabile del coordinamento della missione "Marco Polo" e del settore "Osservazione dell'Universo". Direttore del volo umano presso l'Agenzia Spaziale Europea (ESA) dal 2008 al 2011. Nel 2006 il Presidente della Repubblica Italiana Carlo Azeglio Ciampi le conferisce il titolo di “Cavaliere Ufficiale al Merito” grazie all'impegno dimostrato nello sviluppo di ricerche scientifiche, tecnologie e applicazioni spaziali.